Una reedición de la final de la Copa del Mundo de 2018 se dará en el Stadion Poljud en Split el jueves cuando Croacia reciba a Francia en uno de los cruces de cuartos de final de la UEFA Nations League.
Después de sufrir una decepcionante eliminación en la fase de grupos de la Euro 2024 el verano pasado, Croacia acumuló ocho puntos en seis partidos (gracias a dos victorias y dos empates) para terminar segunda en el Grupo 1 de la Liga A de la Nations League.
El equipo de Zlatko Dalic estuvo a punto de alcanzar la gloria en la edición de 2023 cuando cayó derrotado 5-4 en los penaltis ante España en la final, tras un tenso empate sin goles que se prolongó durante 120 minutos.
Croacia intentará aprovechar al máximo su condición de local contra Francia en el partido de ida, ya que ha perdido solo uno de sus últimos siete partidos frente a su propia afición en todas las competiciones, manteniendo cinco porterías en blanco y concediendo solo dos goles en el proceso.
Sin embargo, los croatas han tenido dificultades para imponerse a Francia a lo largo de los años y solo han ganado uno de sus últimos 10 encuentros, una victoria como visitante en la Nations League por 1-0 en marzo de 2022.
Las perspectivas de Francia
Aunque España es el actual monarca de la Nations League y de la Eurocopa, Francia es la nación europea mejor clasificada en el ranking FIFA y la segunda mejor selección del mundo tras Argentina, la vigente campeona del mundo.
Les Bleus ya mejoraron sus resultados con respecto a la Nations League anterior. Obtuvieron 13 puntos en seis partidos en el Grupo 2 de la Liga A al final del año pasado para terminar en la cima y por delante de Italia en segundo lugar en base a su superior récord cara a cara.
Francia viaja a Split el jueves después de haber ganado cada uno de sus últimos tres partidos como visitante por un marcador global de 9-3, superando a Bélgica e Italia en el proceso.
A pesar de que los dirigidos por Didier Deschamps no pudieron vencer a Croacia en la fase de grupos de la anterior UEFA Nations League, sí logró el doblete contra los croatas en el torneo de 2020, incluyendo una victoria por 2-1 a domicilio en Zagreb. Antes de eso, habían vencido a Croacia por 4-2 en la final de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018.
El ganador de esta serie se enfrentará al vencedor de la llave entre Países Bajos y España.
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