Ayer se conoció que Welby ‘Buddy’ Bailey, ex estratega de los Tigres de Aragua y los Tiburones de La Guaira en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), falleció a los 68 años por causas aún desconocidas.
Bailey es considerado uno de los mejores managers que ha dirigido en la historia de la LVBP, ya que llevó al conjunto aragüeño a obtener seis campeonatos locales y una Serie del Caribe en el año 2009. Es especialmente recordado por su férreo manejo del pitcheo (sino, pregúntenle a Brad Knox en 2009) y por ser el artífice de la dinastía de los Tigres entre 2004 y 2012.
Recorrido y campeonatos de Buddy Bailey al frente de los Tigres
Bailey fue contratado por Aragua para la campaña 2002-03. El equipo venía de obtener el subcampeonato ante los Navegantes del Magallanes en la temporada 2001-02. Cabe destacar que esa zafra no finalizó debido a los problemas políticos que atravesaba el país en aquel entonces, más concretamente, el paro petrolero.
La temporada siguiente (2003-04) representó la primera conquista de Bailey con los Tigres. El equipo acabó con una sequía de 28 años sin ganar y derrotó a Caribes de Oriente en siete juegos.
En la 2004-05, los Tigres de Aragua ganaron su segundo campeonato en fila tras vencer, también en siete partidos, a los Leones del Caracas, en buena parte gracias a la inclusión de un joven Miguel Cabrera en plenitud de condiciones.
Pasaron dos años hasta la temporada 2006-07 para que Bailey le diera el tercer título en cuatro años a la novena aragüeña. Tras ganar dos partidos en Valencia ante Magallanes y poner la serie 3-0 en el José Bernardo Pérez de Maracay, los del Cabriales tuvieron un intento de remontada y llegaron al noveno inning del quinto juego con el encuentro a favor de 10-3.
Sin embargo, los Tigres hicieron ocho carreras en el cierre de la entrada y dejaron en el terreno a los Navegantes en una de las gestas más recordadas en la historia de la LVBP. El batazo que coronó el rally lo dio Alex Romero.
Llegó la temporada 2007-08 y, con ella, otro bicampeonato para los Tigres, su cuarta corona en cinco campañas. Esa vez la víctima fue Cardenales de Lara. La serie final se definió en seis juegos.
El máximo logro deportivo de Bailey con Aragua
En la 2008-09, Bailey y los Tigres se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la liga en conquistar un tricampeonato (o tres coronas seguidas). Los de Maracay vencieron nuevamente a los Leones del Caracas en siete juegos y ganaron en Mexicali la Serie del Caribe 2009.
El último de los campeonatos de Buddy Bailey llegó en la 2011-12 ante unos Tiburones de La Guaira que llegaban a una serie final por primera vez desde 1987. Sin embargo, la experiencia prevaleció y los Tigres se llevaron el cetro en seis encuentros.
Una leyenda
Welby ‘Buddy’ Bailey, quien falleció ayer, será recordado por la afición de la LVBP y, en particular, por la de los Tigres de Aragua, como un personaje que marcó un antes y un después en la historia del béisbol venezolano gracias a sus innumerables logros deportivos. Paz a su alma.
Redacción Goal Line
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