Llega el mes de marzo, y con él los octavos de final de la UEFA Champions League. Los partidos de ida de esta instancia se jugarán el martes 5 y el miércoles 6 de marzo, mientras que los de vuelta se llevarán a cabo una semana después. Los ocho equipos vencedores irán a los cuartos de final, y los perdedores a casa.
Tres equipos ingleses, tres españoles, tres alemanes, dos franceses, dos neerlandeses, uno belga, uno portugués y uno italiano son los clasificados a los octavos de final de la Champions League. Con eso en mente, veamos qué oncenas están -en teoría- en mejor posición para pasar a la ronda de ocho:
Club Brugge (BEL) vs. Aston Villa (ING)
Ninguno de estos equipos está en racha en sus respectivas ligas nacionales y ambas escuadras parecen tener las piernas pesadas últimamente.
El Brujas viene de sorprender al Atalanta en la instancia previa, pero es difícil creer que seguirá avanzando en la competencia. El Aston Villa parece estar más preparado para este momento y tipo de competencia.
Favorito: Aston Villa
Borussia Dortmund (ALE) vs. Lille (FRA)
No ha sido el mejor año del Dortmund en la Bundesliga, por lo que todavía tienen mucho por lo qué jugar en la Champions. Todo se reduce a la capacidad de los amarillos para contener al canadiense Jonathan David. Si lo logran, el Dortmund debería pasar a cuartos sin inconveniente.
Favorito: Borussia Dortmund
Real Madrid (ESP) vs. Atlético de Madrid (ESP)
El derbi madrileño es el enfrentamiento que mayores expectativas ha generado luego del sorteo de los octavos de final de la Champions League.
Si este emparejamiento se hubiese dado hace unos meses, sería más fácil elegir en contra del Real Madrid. Pero han encontrado su ritmo y Kylian Mbappé volvió a su forma habitual. Esto, aunado a las individualidades con las que cuentan y la estrategia de Carlo Ancelotti, le da a la oncena blanca el favoritismo en esta instancia.
Favorito: Real Madrid
PSV Eindhoven (NED) vs. Arsenal (ING)
El Arsenal tiene dos aspectos a su favor: un mejor equipo, y esta competición como prioridad. El Arsenal está a 13 puntos del Liverpool en la Premier League y luce muy difícil que pueda remontarle. Por su parte, el PSV viene de eliminar a la Juventus en la ronda previa, por lo que no se descarta que pudiese hacer lo mismo al equipo de Mikel Arteta. Sin embargo, Arsenal parece tener un equipo más balanceado, hombre por hombre, además de competir en una liga de mayor peso.
Favorito: Arsenal
Feyenoord (NED) vs. Internazionale Milano (ITA)
El Feyenoord eliminó al AC Milan en la eliminatoria previa. Sin embargo, las realidades de Milán e Inter son muy diferentes. La solidez defensiva de los italianos y el poder ofensivo de Lautaro Martínez y Marcus Thuram deberían bastar para que los nerazzurri alcancen los cuartos de final.
Favorito: Internazionale Milano
Bayern Munich (ALE) vs. Bayer Leverkusen (ALE)
Otro duelo fratricida entre un histórico de la Bundesliga y otro que tuvo una campaña histórica en la temporada 2023-24.
Este es uno de los duelos más difíciles de pronosticar. El know how del Bayern Munich en estas instancias puede ser la llave de la ronda de ocho para los bávaros. Sin embargo, el equipo de Xabi Alonso no se las pondrá fácil.
Favorito: Bayern Munich
Benfica (POR) vs. FC Barcelona (ESP)
Estas dos oncenas se enfrentaron en enero, con un total de nueve goles entre ambos. Aunque es poco probable ver un encuentro con tantas anotaciones como aquel, este emparejamiento debería ser de los más entretenidos.
El Barcelona tiene más recursos individuales para ganar estos partidos. A menos que Pavlidis pueda ofrecer una actuación espectacular, el Benfica debería caer en el transcurso de los dos cotejos.
Favorito: Barcelona
París Saint-Germain (FRA) vs. Liverpool (ING)
El Liverpool es, con el permiso de Real Madrid, el mejor equipo del mundo en estos momentos y Mohamed Salah está on fire. Por su parte, el PSG ha recobrado la forma de a poco, inspirado por el ex barcelonista Ousmane Dembélé. Sin embargo, debería ser el equipo de Arne Slot el que salga victorioso debido a su contundencia y profundidad.
Favorito: Liverpool
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