La masa muscular se refiere a la cantidad de tejido muscular blando del cuerpo, incluyendo los músculos lisos y esqueléticos, y su porcentaje puede ser tomado como un indicador de salud.
Existen tres tipos principales de músculo: el liso (que se encuentra en los órganos internos), el cardíaco (del corazón) y el esquelético (que se encuentra en todo el cuerpo). El conjunto de tejido muscular del cuerpo forma la masa muscular.
Sin embargo, en la mayoría de los contextos, el término «masa muscular» se refiere específicamente al músculo esquelético. Este es el único tipo de músculo que una persona puede controlar voluntariamente
El músculo esquelético desempeña un papel fundamental en el movimiento. Por ejemplo, doblar el brazo hacia arriba requiere que el bíceps se contraiga y el tríceps se relaje. Ejercitar los músculos esqueléticos de diversas maneras puede aumentar la movilidad, el equilibrio y la fuerza del cuerpo.
Por lo tanto, mantener los músculos esqueléticos sanos es importante para el funcionamiento diario. Esto puede ser especialmente importante para los adultos mayores.
¿Cómo calcular la masa muscular?
Es posible determinar qué proporción del cuerpo de una persona está compuesta de músculo, grasa y otros componentes. Los métodos más precisos requieren equipos médicos costosos. Por ejemplo, es posible calcular el porcentaje de masa muscular mediante una resonancia magnética.
Sin embargo, también es posible estimar el porcentaje de masa muscular en casa. Si bien muchas calculadoras y herramientas en línea afirman poder hacerlo, no está claro si alguno de estos métodos es preciso.
La mayoría se basa en el cálculo del porcentaje de grasa corporal. Restar esta cifra a 100 dejará el porcentaje de masa corporal magra. Esta incluye incluye los huesos y otros componentes del cuerpo.
Existen varias maneras de determinar el porcentaje de grasa corporal en casa. Por ejemplo, se puede usar una báscula de grasa corporal, que calcula la cantidad de grasa mediante el envío de una corriente eléctrica a través del cuerpo.
La Marina de los Estados Unidos recomienda medir la circunferencia de varias partes del cuerpo. Estas sumadas dan un valor determinado, y diferentes valores y alturas representan diferentes porcentajes de grasa corporal.
¿Por qué es útil conocer este porcentaje?
Con el tiempo, la masa muscular disminuye de forma natural, y esta reducción, llamada sarcopenia, puede dificultar actividades cotidianas como caminar o subir escaleras.
El porcentaje de masa muscular normal en hombres se considera que está entre el 40 % y el 50 % de su peso corporal, mientras que en mujeres se estima entre el 30% y el 40 %.
Este número varía de una persona a otra. Depende de varios factores, como la condición física, el tamaño corporal y el sexo.
Beneficios de una masa muscular sana
Tener una masa muscular saludable ayuda a los adultos mayores a combatir la sarcopenia y a mantenerse en movimiento.
También puede ayudar a mantener un peso saludable, ya que un mayor porcentaje de masa muscular implica un menor porcentaje de grasa corporal.
Además, mantener los músculos fuertes y sanos ofrece varios beneficios generales, como la reducción del riesgo de lesiones. Asimismo, las formas de ejercicio que desarrollan músculo pueden aumentar la densidad ósea.
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