En un impresionante despliegue de pundonor, la selección de baloncesto de Venezuela inscribió su nombre en la historia al conseguir un merecido tercer puesto en el FIBA AmeriCup sub-16 o Torneo de las Américas de la categoría.
Con un marcador final de 84-76, La Vinotinto de las alturas superó con destreza a Puerto Rico en un emocionante partido por la medalla de bronce en el Gimnasio Universitario UACJ de Ciudad Juárez, México, dejando a la afición del baloncesto venezolano llena de orgullo y emoción.
Este logro de Venezuela en el FIBA AmeriCup sub-16 es más que una simple medalla, ya que es el primer podio del país en esta categoría, marcando una nueva era para las ambiciones del baloncesto nacional.
Además, el equipo ya había asegurado su boleto al Mundial de Baloncesto FIBA Sub-17 en Turquía con una victoria en cuartos de final a expensas de República Dominicana, pero su actuación contra Puerto Rico fue la guinda del pastel, eclipsando su mejor marca anterior: un cuarto puesto en Argentina en 2009.
El mejor del conjunto venezolano fue Julio Vásquez, cuya actuación de 20 puntos, siete rebotes y tres asistencias fue fundamental para las aspiraciones criollas. También contribuyeron Deyker Torres, que sumó 14 puntos, junto con Carlos Pérez, quien aportó 12 puntos.
Así quedó el FIBA AmeriCup sub-16
A pesar de la derrota, Puerto Rico también se une a las filas del Mundial, impulsado por la electrizante actuación de su máximo anotador, Dwight Gaines, quien anotó 19 puntos, incluyendo cuatro triples, además de tres asistencias y tres robos.
Sumándose a la fortaleza ofensiva de Puerto Rico, Jodereck Torres aportó 15 puntos y cinco rebotes.
El torneo lo ganó Estados Unidos, que venció a Canadá por 108-71 en la final. El resto de las posiciones quedó así:
- Brasil (quinto lugar)
- República Dominicana (sexto)
- México (séptimo)
- Argentina (octavo)
México: un país favorable para el baloncesto venezolano
No es la primera vez que Venezuela hace historia en México. En 2015, la selección nacional de mayores se coronó campeón del torneo FIBA Américas, que se disputó en el Palacio de los Deportes en Ciudad de México.
Además de ganar el campeonato en un emocionante encuentro a la selección de Argentina, los dirigidos por Néstor ‘Che’ García clasificaron a los Juegos Olímpicos Río 2016. Fue la segunda ocasión en que La Vinotinto de baloncesto logró semejante hazaña, luego de que lo consiguieron los Héroes de Portland cuando dijeron ‘presente’ en los JJ. OO. Barcelona 1992.
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