Cuando este pelotero venezolano finalmente vio cumplido su deseo de regresar a la Major League Baseball (MLB), nunca hubo dudas de que su esposa, Paola, y sus dos hijos viajarían con él a Pittsburgh. Esta es la historia del grandeliga Yohel Pozo.
Los Pozo volvieron a estar juntos en una fría noche de lunes para la segunda oportunidad de Pozo en la MLB, tal como lo estuvieron en 2020, cuando, sorprendentemente, se encontraron sin hogar y viviendo en el auto familiar.
El lunes sin duda trajo momentos más felices, ya que la familia voló casi toda la mañana desde Memphis, Tennessee, y no llegó a Pittsburgh hasta una hora antes de que el autobús del equipo partiera.
A pesar de que su equipo, los St. Louis Cardinals, perdió 8-4 ante los Pirates, Pozo conectó un jonrón en su debut con San Luis y sacó a un corredor que intentaba robar la segunda base mientras jugaba frente a unos 15 familiares residentes en Harrisburg, Pensilvania.
“Me siento bien con la parte individual, pero no importa demasiado porque intentábamos ganar”, dijo Pozo a MLB.com, quien jugó un partido de Grandes Ligas por primera vez desde el año 2021, cuando estaba con los Texas Rangers. “Me alegra haber pegado el jonrón, pero preferiría ganar el partido”.
El destino quiso que Yohel Pozo volviera a las Ligas Mayores
El marabino, de 27 años, fue ascendido para reemplazar al receptor lesionado Iván Herrera, a quien le diagnosticaron una contusión ósea en la rodilla izquierda que lo mantendrá fuera de juego durante cuatro semanas.
Habiendo destacado como bateador en prácticamente todos los niveles en los que ha jugado durante su carrera, Pozo demostró una capacidad para aplastar al pitcheo de las Grandes Ligas, tal como lo hizo durante un corto período con los Cardinals al final de los entrenamientos de primavera.
Ese tiempo incluyó sesiones de bullpen con el zurdo Matthew Liberatore, quien se estabilizó después de una segunda entrada de tres carreras. Pozo tiene parte del crédito por esa recuperación en el juego, dijo Liberatore.
«Tiene un bateo increíble», dijo Liberatore sobre Pozo, cuyo jonrón en la sexta entrada acercó a los Cardinals a 4-2. «Estaba súper abierto a todo lo que yo quería hacer y tenía una energía increíble [detrás del plato].
Se me acercó después de la segunda entrada y me dijo: ‘Oye, vamos a bajarles el ritmo un poco’, y empezamos a lanzar hacia atrás. Seguimos con el plan y funcionó.
Vivió una situación complicada gracias a la pandemia
Pozo tuvo que esforzarse para sacar a su familia de una situación difícil en 2020, cuando su hijo Paul, que entonces era un bebé, sufrió un derrame cerebral con apenas unos meses de edad. Esto ocurrió justo cuando la pandemia de COVID-19 paralizó los deportes y canceló la temporada de las Ligas Menores.
Esto significó que Pozo se quedó sin trabajo y sin seguro médico en un momento en que su hijo necesitaba varias citas semanales para visitar al pediatra y al neurólogo. Ese estrés no sólo devastó las finanzas de la familia, sino que a menudo los dejó pasando hambre y viviendo en un Hyundai Sonata.
“No teníamos casa en 2020 cuando mi hijo estaba en el hospital, así que eso me dio el impulso para no desanimarme en el béisbol”, dijo antes del partido del lunes. “Así que durante todo el tiempo que he estado en las Ligas Menores, me he dedicado a conseguir buenos números para poder tener un trabajo y un seguro médico para mantener a mi hijo y a mi familia”.
Este hecho, que sacó lo mejor de él y su familia hace un lustro, resalta la historia del grandeliga marabino Yohel Pozo.
Siempre juntos, por varias razones
Tras batear con fuerza por la zona y conectar un splitter para un jonrón de 380 pies, Pozo levantó los dedos índice y meñique en dirección a su familia, sentada unas filas detrás del dugout de los Cardenales. Su familia está presente en cada partido, tanto de local como de visitante, y no solo para apoyarlo como jugador.
Gran parte de su razonamiento es que quiere estar cerca si Paul tiene algún problema de salud como niño de 5 años con necesidades especiales.
El lunes, la familia Pozo estaba muy lejos del estacionamiento de Walmart en Orlando, Florida, donde se vieron obligados a dormir en el auto y racionar la comida. En lugar de manejar para servicios de entrega de comida, él conducía pelotas de béisbol al máximo nivel.
En las buenas y en las malas, su familia se ha mantenido unida, y no habría sido de otra manera el lunes.
“La razón por la que llevo a mi familia conmigo en cada viaje por carretera es por [Paul]”, dijo Pozo. “Prefiero que, si tiene un episodio, pueda ir a urgencias y estar con él.
“En cuanto conecté el jonrón, supe dónde estaban sentados y les hice una seña. Fue un momento genial”, remató.
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