Si el colapso de los New York Knicks o la última de las remontadas de los Indiana Pacers (depende del cristal con que se mire) en el primer partido de las finales de la Conferencia Este fue escandaloso es porque, desde el año en que inició la llamada ‘era del relato jugada a jugada’, no ocurrió algo semejante.
Repasemos los hechos: con dos minutos y 45 segundos por jugar en el último cuarto, seis segundos después de que Jalen Brunson anotara un triple, los Knicks ganaban a los Pacers por 14 puntos, un escenario en playoffs en el que los equipos con semejante ventaja y ese tiempo por jugar tenían un récord de 994-0 desde 1997. Ahora tienen un récord de 994-1.
Los dirigidos por Tom Thibodeau observaron atónitos cómo Aaron Nesmith encestaba cuatro triples y añadía un par de tiros libres en los últimos 2:04 del tiempo reglamentario. La situación empeoró para Nueva York cuando Tyrese Haliburton encestó un tiro espectacular para empatar el partido sobre la bocina.
Los Pacers aprovecharon el momentum en la prórroga de la mano de Andrew Nembhard, quien anotó siete puntos en el periodo extra para llevarse el primer juego del Madison Square Garden por 138-135
Indiana Pacers: un equipo de remontadas, también en 2025
Los Indiana Pacers, aunque no han ganado un campeonato de la NBA, son un equipo que históricamente ha protagonizado grandes remontadas. Y en estos playoffs no ha sido la excepción.
En la primera ronda contra los Bucks, los Pacers ganaban la serie 3-1, pero parecía que la serie se encaminaba a seis partidos: Milwaukee tenía una ventaja de siete puntos en el quinto partido con menos de 40 segundos restantes en el tiempo extra.
Pero Nembhard encestó un triple y luego robó el balón a Gary Trent Jr. Eso preparó la bandeja de Haliburton más un adicional a los 17 segundos, que puso el marcador en 118-117.
Desmoronándose ante la presión defensiva de los Pacers, los desesperados Bucks lanzaron el balón a Trent Jr., quien estaba desmarcado, pero a este se le escapó la esférica entre las manos y las piernas y fue a parar fuera de la cancha.
Acto seguido, Haliburton superó a Giannis Antetokounmpo para anotar la canasta de la victoria con un segundo por jugar.
Haliburton en modo Reggie Miller
Días después, en las semifinales de la Conferencia Este contra los Cleveland Cavaliers, el equipo de Kenny Atkinson había perdido el primer partido en casa, pero ganaba 119-112 con 57 segundos por jugar.
Nesmith sorprendió a todos tras rematar con fuerza un tiro libre fallado por Pascal Siakam. Donovan Mitchell fue sancionado con una polémica falta en ataque, lo que facilitó una bandeja de Siakam a los 27 segundos.
Tras un tiempo muerto, el pase lateral de Max Strus fue interceptado, pero los Cavs aún gozaban de una ventaja de tres puntos cuando Haliburton cobró dos tiros libres a 12 segundos del final.
El base de los Pacers falló el segundo (quizá de forma intencional), atrapó el rebote, salió a la línea de tres puntos, regateó a Ty Jerome y luego convirtió un triple, a un segundo del final, que le dio a Indiana la victoria por 120-119, un golpe bajo del que Cleveland nunca se recuperó.
Esa actuación de Haliburton hizo recordar una de las remontadas más icónicas y que protagonizó una leyenda de los Indiana Pacers, Reggie Miller, en 1995 contra los Knicks en el Madison Square Garden. ¿Casualidad o cosas del destino? El tiempo lo dirá.
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