José «Piculín» Ortiz, figura icónica del baloncesto puertorriqueño y miembro distinguido del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional, falleció la madrugada de este martes a los 62 años.
Su partida se produce tras una incansable y valiente lucha contra el cáncer colorrectal, condición que le fue diagnosticada a finales de 2023.
Ortiz permanecía hospitalizado desde el pasado 1 de mayo en el Hospital Ashford, en San Juan, donde estuvo en compañía de su esposa, hija, familiares y amigos.
Murió José «Piculín» Ortiz
Nacido el 25 de octubre de 1963 en Aibonito y criado en Cayey, José Ortiz, conocido afectuosamente como «Picu» por sus allegados y la afición, demostró desde temprana edad una naturaleza polifacética para el deporte.
Antes de consolidarse como el gigante del tabloncillo que el mundo conocería, exploró disciplinas como el béisbol y el voleibol durante su etapa escolar.
Sin embargo, fue su imponente estatura de 6 pies y 11 pulgadas, combinada con una inteligencia táctica excepcional, lo que lo condujo a una carrera brillante bajo los aros.
Ortiz no solo se convirtió en el pilar fundamental del baloncesto puertorriqueño, sino que fungió como un pionero que abrió brechas para las generaciones venideras de atletas locales.
Leyenda del baloncesto puertorriqueño
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Con la Selección Nacional de Puerto Rico, Ortiz fue el protagonista de páginas gloriosas, defendiendo la bandera en cinco Copas del Mundo de la FIBA y cuatro Juegos Olímpicos.
Su dominio en la pintura le permitió conquistar múltiples preseas en escenarios de alta exigencia, incluyendo Juegos Panamericanos, Juegos Centroamericanos y del Caribe, y diversos torneos preolímpicos.
El boricua llevó su talento a las ligas más competitivas del mundo, destacándose en el baloncesto profesional de la NBA durante dos temporadas con los Utah Jazz (1988-1990).
Asimismo, dejó una huella imborrable en el baloncesto europeo, consolidándose como uno de los atletas más completos y respetados que ha dado Puerto Rico al mundo.
Hoy, Puerto Rico despide no solo a un atleta de clase mundial, sino a un símbolo de perseverancia y excelencia.
El nombre de José «Piculín» Ortiz quedará grabado permanentemente en la historia de la historia deportiva.
Información de Meridiano / Redacción Goal Line
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